Je hebt het ongetwijfeld ook wel eens meegemaakt. Je merkt dat je kat iets mankeert, maar je bent gelijk bang dat je jouw kat weer naar je dierenarts toe moet zien te krijgen. Veel stress voor zowel je kat als voor jou. En financieel komt dat nou ook nooit gelegen. Is je kat ernstig ziek of heeft hij werkelijk een groot probleem, dan is er geen twijfel mogelijk. Je zoekt onmiddellijk zijn reismandje op om met hem naar je dierenarts te gaan! Maar wanneer de klachten niet zo ernstig zijn, kijk je het liever nog even een dagje aan.
Diergeneeskunde op afstand
Waar dierenartsen normaal gesproken vrij weinig open staan voor nieuwe technologische ontwikkelingen, komt er toch ook in de diergeneeskunde langzaamaan een makkelijker alternatief voor een gewoon dierenarts consult: De tele-geneeskunde, oftewel (dier)geneeskunde op afstand. In dat geval kijkt een dierenarts via filmpjes mee naar je kat en het probleem dat er speelt. Op basis daarvan krijg jij als eigenaar advies hoe je jouw kat het beste kunt helpen om zo snel mogelijk weer gezond te worden.
Hoe werkt een online dierenarts consult?
De ene dierenarts werkt met een video-call, de andere via whatsapp. Door advies te vragen aan een online dierenarts kun je jouw kat gewoon in zijn eigen omgeving laten. Wel moet je meestal even een filmpje maken van zijn probleem. En op basis daarvan zal je dierenarts je aanvullende vragen stellen. Anders wordt het uiteraard wel heel lastig voor een dierenarts om te achterhalen wat je kat mankeert. De dierenarts kan dan bijvoorbeeld zien of een wondje gehecht moet worden of dat het vanzelf kan genezen. Of ze leggen je bijvoorbeeld uit hoe je zelf een urineonderzoek bij je kat kunt uitvoeren als hij naast de bak plast. Ook kunnen ze je advies geven over het gebruik van antibacteriële middelen die je zonder recept kunt krijgen. Want antibiotica zijn lang niet altijd nodig en al helemaal niet altijd de gezondste oplossing.
Kun je bij je eigen fysieke dierenarts niet terecht voor een online consult?
Jazeker, in de meeste gevallen kun je dat wel. Of je overlegt telefonisch met de assistente. Dierenartsen of hun assistentes staan je meestal graag te woord. Maar ze verdienen meer geld aan je wanneer je bij ze langs komt voor een consult. En dus zullen ze sneller geneigd zijn om jou en je kat te laten langs komen. Een online consult doen ze immers niet vaak, dus daar voelen ze zich minder comfortabel bij.
Een online dierenarts zal meer moeite doen om te kijken hoe je problemen zelf kunt oplossen. En wanneer het echt beter is dat jouw kat verder onderzocht wordt, zullen ze je toch adviseren om naar je eigen dierenarts te gaan. Dan weet je dus dat het echt nodig is, want ze verdienen zelf geen euro extra wanneer je naar jouw dierenarts toe gaat met je kat. En zeker in de avonduren of weekenden wil je niet onnodig het spoedtarief moeten betalen als het niet echt nodig is, toch?
Kitten Nina en haar eigenaar: Een voorbeeld
Nina is een kitten van 14 weken, een Europese korthaar. Ze is een avontuurlijke kitten en viel in haar enthousiasme in het spelen van de laatste 4 treden van de trap. Daarna liep ze een beetje mank met haar rechter voorpootje. Aangezien haar eigenaar nog nooit eerder een kitten had vroeg ze zich af of ze hiermee naar de dierenarts moest gaan. Nina zelf leek er niet al te veel problemen mee te hebben, afgezien van het feit dat ze niet helemaal soepel liep.
Daarom vroeg Nina’s eigenaar om raad bij een online dierenarts. Deze bekeek het filmpje dat de eigenaar van Nina had gemaakt terwijl ze rond liep. Vervolgens vroeg de dierenarts hoe lang geleden het was dat Nina gevallen was en of het pootje ook dikker aanvoelde dan haar linker voorpootje. En ook of Nina het goed toe liet dat mevrouw het hele rechter pootje goed kon aanraken, buigen en strekken. Nina liet dit allemaal goed toe en het pootje voelde niet anders dan de linker.
Daarom adviseerde de dierenarts om het even een paar dagen aan te kijken en Nina vooral niet teveel te laten bewegen. De kans bestond dat Nina de volgende dag iets meer mank zou lopen, omdat na rust of slaap een kneuzing dikker kan worden. Dat was dan geen reden voor extra zorgen. Mocht Nina het toelaten dan kon mevrouw een warme kruik tegen haar pootje leggen om de kneuzing sneller te laten genezen. Hoe warmer een pootje wordt, hoe sterker het pootje doorbloed wordt. Daardoor worden meer genezende stoffen naar haar pootje gestuurd en zal het herstel sneller gaan.
Na twee dagen werd er weer overlegd tussen de eigenaar en de dierenarts. Nina was inmiddels flink hersteld waardoor de dierenarts aangaf dat ze waarschijnlijk na een week weer helemaal hersteld zou zijn.
De eigenaar was erg blij met het gesprek met de dierenarts en de adviezen die haar gegeven werden. En kitten Nina was vooral blij dat ze niet naar een dierenarts hoefde te gaan voor verdere onderzoeken.
Hoe ziet de toekomst er uit voor een online dierenarts?
Op dit moment wordt er gekeken of AI al in staat is om een goede diagnose te stellen bij zieke dieren. Tot op heden verloopt dit volgens het artikel “Artificial intelligence in veterinary medicine” nog niet goed genoeg en is AI nog niet in te zetten als digitale dierenarts. Toch is de verwachting dat AI zeer snel zal verbeteren en dat het niet lang meer zal duren voordat je een computer kunt vragen wat jouw kat mankeert en wat je eraan kunt doen. Tot die tijd zal een online dierenarts een werkelijke dierenarts zijn.